Ang Upo ay isang uri ng gulay na mayaman sa tubig, fiber, at iba pang mga nutrients na makakatulong sa iyong kalusugan. Sa artikulong ito, aalamin natin ang ilan sa mga health benefits ng Upo at kung paano ito magagamit sa iba't ibang mga lutuin.

Ang Upo ay kilala rin bilang bottle gourd, calabash, o white-flowered gourd. Ito ay may hugis na parang bote na may malapad na dulo at makitid na leeg. Ang kulay nito ay berde sa labas at puti sa loob. Ang laman nito ay malambot at madaling lutuin.

Ang Upo ay maaaring kainin hilaw o luto. Ito ay maaaring gawing salad, soup, stir-fry, o curry. Ito ay maaari ring ilagay sa mga smoothie o juice para sa dagdag na hydration at nutrition. Ang Upo ay mabuti ring pang-detoxify dahil sa mataas nitong water content at fiber content.

Narito ang ilan sa mga ito:

1. Pampadumi at pampatanggal ng kabag. Ang Upo ay mayaman sa fiber na nakakatulong sa pagpapaluwag ng bituka at pag-iwas sa pagtitibi o constipation. Nakakatulong din ito na mapanatili ang tamang balanse ng mga bakterya sa tiyan at maiwasan ang kabag o bloating.

2. Pampaihi at pampalamig. Ang Upo aymay diuretic effect na nakakatulong sa pagtanggal ng sobrang tubig at asin sa katawan. Nakakatulong din ito na mapababa ang temperatura ng katawan at maiwasan ang dehydration o pagkauhaw, lalo na sa panahon ng tag-init.

3. Pampababa ng presyon at blood sugar. Ang Upo ay may hypotensive effect na nakakatulong sa pagpapaluwag ng mga ugat at pagpapababa ng presyon ng dugo. Nakakatulong din ito na mapababa ang antas ng asukal sa dugo at maiwasan ang diabetes o sakit sa pancreas.

4. Pampabawas ng pamamaga ng atay. Ang Upo ay may anti-inflammatory effect na nakakatulong sa pagpapagaan ng trabaho ng atay at pagpapabawas ng pamamaga nito. Nakakatulong din ito na maprotektahan ang atay mula sa mga pinsala na dulot ng alak, gamot o iba pang toxins.

5. Pampalakas ng resistensya at pampalaban sa kanser. Ang Upo ay mayaman sa bitamina at mineral na kailangan ng katawan para lumaban sa mga sakit. Mayroon itong vitamin C, folate, thiamin, niacin, pyridoxine, calcium, iron, zinc, potassium, manganese at magnesium. Nakakatulong din itong labanan ang mga free radicals na sanhi ng oxidative stress at kanser.

6. Pampapayat at pampaganda. Ang Upo ay mababa sa calories kaya hindi ito nakakataba at mainam sa mga nagdidiyeta. Mayroon lamang itong 14 calories bawat 100 gramo. Ang Upo ay nakakatulong din na mapaganda ang balat, buhok at kuko dahil sa mga antioxidants at phytochemicals na taglay nito.  Dahil ang upo ay mababa sa calorie, mataas sa fiber at tubig, ito ay nakakabusog nang matagal at nakakapagpababa ng appetite. Ang upo ay tumutulong din sa metabolism at fat burning process. . Ang Upo ay nakakabusog din dahil sa tubig at fiber content nito, na nakapagpapabawas sa appetite at cravings.

7. Nagbabawas ng panganib ng impeksyon sa ihi at mataas na presyon ng dugo.** Ang upo ay may diuretic properties na nakakatulong sa paglinis ng urinary tract at pag-iwas sa mga bacteria na maaaring magdulot ng impeksyon. Ang upo ay may potassium din na nakakatulong sa pagkontrol ng blood pressure at pag-iwas sa stroke at heart attack.

8. Nakakatulong ang Upo sa pagpapalakas ng immune system dahil sa mataas nitong vitamin C content. Ang vitamin C ay isang antioxidant na nakakapaglaban sa mga free radicals na nagdudulot ng oxidative stress at inflammation sa katawan. Ang vitamin C ay nakakatulong din sa paggawa ng collagen, na mahalaga para sa balat, buhok, kuko at joints.

9. Nakakatulong ang Upo sa pagpapalinaw ng balat dahil sa mga phytochemicals na taglay nito. Ang mga phytochemicals ay mga natural na kemikal na may anti-inflammatory, antibacterial at antifungal properties. Ang mga ito ay nakakatulong sa pagtanggal ng toxins, impurities at dead skin cells sa balat, na nakapagpapaganda ng complexion at texture nito.

10. Nakakatulong ang Upo sa pagpapanatili ng gut health dahil sa probiotics na taglay nito. Ang probiotics ay mga mabubuting bacteria na nakatira sa digestive tract, na nakakatulong sa pagbalanse ng gut flora at paglaban sa mga masasamang bacteria. Ang probiotics ay nakakatulong din sa pag-improve ng digestion, absorption at metabolism.

Ang Upo ay isang masustansyang prutas na dapat nating isama sa ating pang-araw-araw na pagkain. Maraming paraan kung paano natin ito maiprepara tulad ng ginisang upo, upo with misua, upo with sardines, upo with pork o beef o kahit anong gusto natin. Ang mahalaga ay makakain tayo nito habang sariwa at malinis.

Ang Upo ay hindi lamang masarap kundi mabuti rin para sa kalusugan natin. Kaya ano pa ang hinihintay natin? Kumain na tayo ng Upo!